¿Son legales los casinos online en Nicaragua?

Resumen legal

Nicaragua regula el juego mediante la Ley N.º 766, Ley Especial para el Control y Regulación de Casinos y Salas de Juegos. Fue aprobada el 25 de mayo de 2011 y publicada en La Gaceta N.º 124 el 5 de julio de 2011, y un texto consolidado con las reformas se publicó en La Gaceta N.º 238 el 16 de diciembre de 2014. Las normas de aplicación provienen del Decreto Ejecutivo N.º 06-2015, publicado el 10 de marzo de 2015, que designa al Ministerio de Hacienda y Crédito Público (MHCP) como autoridad de aplicación, que actúa a través de su Oficina de Casinos y Salas de Juegos. El texto original de 2011 atribuía este papel al Instituto Nicaragüense de Turismo (INTUR). Según la ley, las apuestas en Nicaragua deben realizarse en un casino o sala de juegos con licencia, salvo que otra ley disponga lo contrario. Los menores de 18 años no pueden entrar ni jugar.

La ley no crea una licencia independiente para el juego en línea. En su lugar, el artículo 48 permite que los titulares de una licencia de operador con uno o más permisos de operación ofrezcan juegos por internet a nacionales, residentes y turistas, ya sea directamente o con un proveedor de tecnología nacional o extranjero. El artículo 21 del reglamento limita esta posibilidad a los casinos y salas de juegos de categoría «A», que necesitan autorización previa por escrito del MHCP y deben pagar los premios de las apuestas por internet únicamente mediante cheque no negociable. No se encontró ningún registro público de titulares de licencias de locales físicos autorizados para ofrecer juegos de casino en línea, por lo que no está claro si alguno ofrece hoy juegos de casino en línea.

La ley no aborda los sitios web extranjeros que atienden a jugadores nicaragüenses, y no se ha informado del bloqueo de sitios ni de pagos. Por ello, los casinos en línea offshore operan en un mercado gris sin supervisión nicaragüense, y los jugadores no pueden contar con el MHCP para resolver disputas con ellos. Las ganancias de juego obtenidas en locales del país tributan conforme a la normativa tributaria.